水长国，湖北省保康县马良镇阮家湾村村民。水长国有着近20年的种烟经历，近些年，得益于马良烟区综合体的产业转型升级，种烟效益越来越高，打造的烟叶示范片，成为附近烟农学习的种烟的示范点。
示范田里，只见烟叶渐渐落黄，套种的大豆已长到一尺多高；田埂上，杂草被清理的干干净净；田地边上，万寿菊绽放着花朵，土地利用率更高了……可见下足了“绣花功夫”。
“烤烟如同‘考研’，生产管理如关云长之‘过五关斩六将’，虽没有关公之豪迈奔放气吞山河的英雄气概，但辛苦劳作换回丰厚收获的喜悦之情依然溢于言表。”说起烟叶生产，水长国娓娓道来。
图为水长国挑选壮苗准备到地里移栽
提到水长国，大家对他的印象就是种烟的“老把式”，还会写文章。但是，现在水长国又成了烟叶生产上的“新手”。随着近些年，烟叶生产转型升级，现代新型科技替代了传统生产方式，卧密式烤房替代了过去的土炉，生物质燃烧颗粒替代了柴火，拖拉机、旋耕机替代了耕牛，垄行机、覆膜机、除草机替代了锄头，地膜种植替代了裸田栽植。机械化、智能化的介入大大提高了烟叶种植的科技含金量，同时将烟农从繁重的体力劳动中解脱出来，新技术的推广与应用，使烟叶产量和质量得到显著提升，经济收入同步大幅提升。面对各种新设备、新技术、新理念，水长国经常感到自己跟不上时代的步伐，一切要从学徒开始。
为了让自己的生产技术跟随时代的脚步一起迭代升级，水长国经常参加职业烟农培训会、现场会，积极学习新技术，搞懂新理念，了解当下烟叶发生形势，既学习理论技术知识，又在现场实操巩固。最后，他还为自己量身定制一套烟叶生产专署方案。时间久了，水长国迅速掌握了烟叶种植的新技术，无人机飞防作业、科学平顶、环剥技术、新能源烤房烘烤......，这些不仅玩的转，还会面向新烟农传授自己的种烟心得，通过“老带新”“传帮带”，水长国帮助周边乡镇的80、90后烟农逐步走上烟叶生产的“快车道”。
春生夏长，秋收冬藏。水长国在传统生产经验基础之上，不断接受新理念，运用新技术，推动烟叶生产精细化作业上水平，特别在烟叶烘烤上，水长国通过钻研技艺，让“绿叶”变为“金叶”，使烟叶产业大有“钱途”。
“我虽然55岁了，但现在有新技术的加持和烟草局“保姆式”服务指导，我还想再种上几年再考虑‘退休’！”水长国对自己从事的烟叶生产事业信心倍增！（樊立、水长国）
