6月的清晨，在湖北省兴山县咸水村，还有阵阵凉意。烟农曹光灿天未亮便起床，在烟田间穿行开展植保作业。几十亩的山坡上，烟叶茁壮成长，生机勃勃，而三年前这里还是一片撂荒地。
返乡之路，从“候鸟”变“归雁”
2021年，30岁的曹光灿站在江苏建筑工地上，看着手机里家乡年轻人的创业视频，内心涌起波澜。在他外出务工的几年里，村里人靠种植果树等产业，日子明显改善，“家门口也能赚大钱”。
他翻出家乡政府的宣传单，“乡村振兴青年创业提供贴息贷款”“规模化种植补贴”等政策被他反复圈画。烟叶站技术员老吴的话更增添了信心，“咸水村属砂壤土，适合种植烤烟，亩均收益可观，全程有技术指导和保险兜底。”
私下里，曹光灿也反复盘算起情感账、经济账、家庭账，父母需要照料、家庭还要稳定、成本投入从哪里来等。在政策引导和利弊权衡后，他带着积蓄，毅然踏上了返乡创业之路。
开荒之路，从“单打独斗”到“多方护航”
回村之初，曹光灿在村里帮助下，流转了60亩荒坡地用来种植烟叶，并申请了创业贷款。然而，困难也摆在眼前，烟田海拔近千米，年降水量偏少，交通极为不便。
兴山烟草部门了解到该情况后，迅速与镇政府联系，为他争取乡村振兴衔接资金维修硬化通到大田的产业路，推平砂石，夯实路基，解决“上山难”问题。
“如果没有政府和烟草部门的帮助，我种烟取水、交通运输肯定比现在困难得多。”曹光灿回忆道。
2023年8月，正当烟叶烘烤时，连续两场特大暴雨冲垮了进田道路，无法将采收的烟叶运输下山。此时，其父亲罹患重病，需要人照料，陷入两难境地。曹光灿急得团团转：“当时感觉天塌了，望着被山洪冲毁的泥土路和风雨中飘零的烟叶，近乎绝望。”
南阳烟叶站迅速成立了一支由10人组成的党员突击队，上门协助开展烟叶初分，积极协调镇政府，调来工程机械抢通便道。当最后一车烟叶安全运下山时，硬汉曹光灿流下了感动的眼泪。第一年种烟，因生产投入较多、请工量大、自然灾害多发，他实现了保本经营，但学到了技术和管理经验。
蜕变之路，从“门外汉”到“新农人”
开始种植时，曹光灿连起垄高度都不知道，但勤奋好学。他向老烟农求经验、学农事，向技术员学大田管理，在互联网上学习操作新式农机，参加“新型职业农民”培训。从大地春回到满山红遍，他一心扑在种植上，手机里存着几百张技术照片，技术要点密密麻麻写了一大本。
功夫不负有心人。曹光灿去年种烟80亩，除去地租、生产物资、用工成本，纯收入15万元以上。近两年，他带动周边村民务工27人次，发放劳务费近20万元。带动身边村民增收致富，赢得了他们的好评。
如今，他也成为村里首个全程机械化操作手，为村民提供农机社会化服务。“没有小曹的农用机，每亩地要多雇几个工，还可能耽误农时。”村民王兴华称赞道。
今年，曹光灿承包土地110多亩，80亩种烟叶，30余亩种玉米、红薯等，年收入预计40多万元。虽然面临压力，但曹光灿充满信心，他计划明年考取无人机执照，并组建农机服务队，帮助更多人降本增效，实现家门口增收。
夜幕中，曹光灿仍在灯下学习无人机操作手册，他笑着说：“这几年，我们吃了不少苦，但能够将家乡的撂荒地变成‘金坡’，让乡亲们在家门口挣钱，我觉得很有价值。”
这位曾与钢筋水泥为伴的青年，如今扎根故土，整日与烟叶和土地为伍，实现了华丽转身。从建筑工到“烟田指挥官”，从“技术小白”到“土专家”，他用双手捧起了金色的希望。几个月后，当那一片片烟叶金黄出炉时，他和乡亲们一道再次书写了奋斗成就梦想的新篇章。（文/图：王宇鑫、向家兴）
