“打竹板，笑哈哈，今天不把别的夸。艾岗乡的小辣椒，红红的脸蛋味够辣。吃上一口忘不掉，一日三餐都想它……”在抖音平台上，西华县艾岗乡文化合作社的社员们，化作“辣妹”“椒哥”主播，在直播间里热情地宣传着本乡的小辣椒。
2022年全乡种植小辣椒2.6万亩，草莓椒4千多亩，产值接近3亿元。2023年全乡发展小辣椒种植3万多亩，草莓椒1.4万多亩。
“走不远”“等客来”，一直是艾岗乡小辣椒存在的销售“短板”。该乡党委、政府积极发挥4个文化合作社和2个“百人腰鼓团”的优势，在乡域旅游景点和丰收时节举办各种类型的“腰鼓大赛”，拉动了全乡小辣椒的“人气”。
开展辣椒采摘“达人”赛、“辣椒王”产量大赛、“辣不怕”吃辣“达人”赛，使枯燥繁琐的辣椒种植变成了有趣的赏景娱乐和文化旅游，擦亮了全乡小辣椒文化品牌，使艾岗乡小辣椒的名气迅速飙升，销路旺、“钱”景好。
“今年我种了3亩‘新一代’鲜采辣椒，每亩卖了6000多元。俺婶樊霞都50多岁了，在家带着3个孙子。她今年种的‘新一代’，每亩卖了1万多。”潘南村村民廖二雪提起今年的辣椒赞不绝口。
“新韩杂一号、美人椒、草莓椒、青三樱椒色艳味美，每天都是20多人轮班加工，现已生产出的300多吨产品仍然供不应求，重庆等地的辣椒酱、果酱厂家一直打电话催货......”艾岗乡“康源食品加工坊”经理郑光伟略显为难。
“小辣椒过去都是小商小贩来定价。如今通过烘干加工、冷库存放、分袋包装，让小辣椒具备了明显的市场竞争优势。在大型商超、餐饮企业、电商平台来电订货时，我们也拥有了价格的主动权。”半截楼村“辣椒烘干车间”的负责人李建设喜形于色。
文化聚“椒”，产业兴“椒”。使艾岗乡小辣椒也从生态种植发展到乡村旅游，从田间地头的“提篮小卖”到拥抱国内的大市场，成为了身价倍增的市场“宠儿”。小辣椒生产走上了产业化发展的快车道，艾岗乡也成为了名噪省内外的小辣椒种植“特色乡”、“示范乡”。红了小辣椒，强了椒产业，富了椒农口袋，也奏响了老区乡村振兴的红色“椒”响乐。
